我們的設(shè)計圖上給出的工件直線（平面）是理想的。當(dāng)工件加工后由于各種工藝因素的影響，實(shí)際直線（平面）總是偏離其理想直線（平面）。因此，常將實(shí)際直線或平面對其理想直線或平面的變動量，稱為物體的直線度或平面度，統(tǒng)稱為物體的平直度誤差。在我們的量具行業(yè)同樣如此，鑄鐵平尺等也是一種平直度量具，它的平直度誤差也是這個道理。 我們所謂的實(shí)際直線或平面是指工件上實(shí)際存在的直線或平面。劃實(shí)際的直線和平面與理想的直線和平面之間有偏離不能完全重合，說明有一定的誤差存在。如果能夠完全的重合，表明誤差為零，當(dāng)然，這種狀態(tài)是不存在的，誤差是肯定有的。
    平直度誤差是工件理想的狀態(tài)和實(shí)際狀態(tài)相比較而得出的結(jié)論，是不可逆的。如果理想的平直度處于不同的位置，就會得到不同的誤差。所以說，在評定平直度誤差時，理想的平面和直線度相對于實(shí)際平直度的位置，必須有一個統(tǒng)一的評定法則，這個法則就是最小的條件。這這里我們所指的最小的條件，是指理想的平直度與實(shí)際平直度的相互位置，應(yīng)該使被測實(shí)際平直度對理想平直度的最大變動量為最小。